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Viví en Japón durante casi dos años entre 2004 y 2005 enseñando inglés a niños de tan solo dos años y adultos de 82. Fue una de las experiencias más geniales que he tenido como viajero y explorador de cosas curiosas.
Mis mejores recuerdos a menudo implicaban reunirme después del trabajo en un local Izakaya (Restaurante y bar japonés), ordenando nomihodai (precio fijo todo lo que pueda beber), devorando deliciosos platos de comida y soltándome el pelo del ambiente de oficina más conservador.
Aprendí mucho sobre beber al estilo japonés; desde la pasión de crear y elaborar una buena bebida hasta la forma adecuada de beber. Perdí el idioma con el paso del tiempo, pero aún puedo ordenar amablemente cervezas y cantar un karaoke cuestionable (Motorhead's As de espadas FTW!).
Una de las habilidades que aprendí fue beber sake, o nihonshu (en Japón, el sake es más un término japonés general para todo el alcohol).
El siguiente artículo lo ayudará a aprender los conceptos básicos para beber este licor japonés subestimado e interesante, desde la definición del sake hasta los estilos de bebida y los diferentes tipos, y lo que debe buscar al comprar botellas de exportación. ¡Serás un conocedor de sake calificado en poco tiempo!
¿Qué es el sake?
El sake es vino de arroz fermentado que ha sido "pulido" para eliminar el salvado y las proteínas, grasas y minerales que causan sabores desagradables. No se destila, como el shochu primo cercano, sino que se elabora.
Arroz con sake (sakamai) es un tipo de arroz japónica especialmente indicado para el proceso, por su bajo contenido en proteínas y su gran sección central (shimpaku). Las formas comunes de vino de arroz a nivel mundial se producen con un proceso de elaboración similar al de la cerveza, donde el almidón se convierte en azúcares que luego se fermentan en alcohol.
El sake está hecho esencialmente de agua, arroz koji y levadura. El arroz Koji es arroz cocido que ha sido inoculado con Aspergillus oryzae, un moho que está muy extendido en Japón.
El moho libera enzimas que fermentan el arroz al descomponer sus carbohidratos y proteínas, por lo que para hacer arroz koji, el cultivo se agrega a los granos cocidos. Las esporas de koji se espolvorean sobre parte del arroz para convertir los almidones de arroz en azúcar, que luego es consumida por la levadura para crear alcohol.
Los diferentes tipos de sake
1. Daiginjo y Junmai Daiginjo
Daiginjo es un sake super premium. Junmai daiginjo es simplemente sake de daiginjo que también se ajusta a la definición de “arroz puro” (sin aditivos). Por lo tanto, la pareja se considera el sake de mayor calidad y, con razón, la versión más cara del sake que requiere precisión creativa para la cervecería y los mejores ingredientes.
Usos de nihonshu estilo Daiginjo sakamai arroz que se ha pulido completamente hasta al menos el 50%. La mayoría de las veces se sirven como sake frío para resaltar las variaciones en la complejidad del sabor y el aroma.
2. Junmai Ginjo y Ginjo Sake
El ginjo es un sake premium que utiliza arroz pulido al menos en un 60%, y el junmai ginjo es la versión "orgánica" elaborada sin aditivos. Se elabora utilizando técnicas especiales de fermentación y levadura para crear un sabor más ligero, más afrutado y floral que suele ser bastante fragante.
3. Junmai
El sake de junmai está hecho solo de arroz, koji y agua, lo que acentúa el sabor del arroz y el koji más que otras variedades. Ser clasificado como junmai significa que el arroz utilizado ha sido pulido al menos al 70%, lo que resulta en un sake típicamente alto en acidez y umami (la “esencia de la delicia”) con relativamente poca dulzura.
Si lo que quieres es sake picante, entonces el estilo junmai puede mostrar una hermosa profundidad cuando se sirve caliente oa temperatura ambiente.
4. Honjozo
El sake de honjozo es ligero y fácil de beber, con la versatilidad de disfrutarlo tanto caliente como frío. Utiliza arroz pulido al menos en un 70%, pero que contiene alcohol destilado (a diferencia del junmai), que se agrega para suavizar el sabor y el aroma del sake.
Recomiendo el sake honjozo como bebida para degustar mientras cena. Su sabor elevado y umami realmente se benefician al consumirse junto con alimentos como gyoza (bolas de masa) y diferentes tipos de sashimi.
5. Sake de Nama-zake
La mayor parte del sake japonés se pasteuriza después de la elaboración y luego nuevamente antes del envío. Nama-zake es único en el sentido de que no está pasteurizado, lo que significa que debe refrigerarse para mantenerse fresco.
Si está buscando una bebida espirituosa con un sabor fresco y afrutado y un aroma más dulce, nama-zake cumplirá muchos requisitos.
6. Nigori Sake
Para ser completamente honesto, nunca he comido nigori. La mayor parte de mi trabajo de sake lo hice en Japón, donde generalmente es lo suficientemente barato como para obtener las mejores cosas. Nigori no es tan popular en Japón como en el extranjero.
El sake Nigori es de color blanco turbio y se filtra gruesa con muy pequeños trozos de arroz flotando en él. Por lo general, es dulce y cremoso, desde suave como la seda (y costoso) hasta elaborado de forma espesa a propósito.
7. Sake Futsushu
El sake de Futsushu a veces se conoce como sake de mesa. Te recomiendo que si tienes una botella de esto, la guardes para cocinar.
Futsushu es más que un poco áspero en los bordes (70-90% de tasa de pulido, que no es mucho) y te dejará sintiéndote peor por el uso al día siguiente si logras quedarte atascado en él.
¿Cómo bebo sake?
El sake no contiene un alcohol de alto rendimiento por volumen (ABV). Controla alrededor del 14% -15%, y ocasionalmente puede llegar hasta el 24% dependiendo de la cervecería y el estilo de sake.
Por lo general, se consume solo y se sirve de la manera tradicional con una botella de sake de porcelana (tokkuri) y una taza plana pequeña, conocida como sakezuki. Puede encontrar tazas de sake un poco más grandes (ochoko) y contenedores cuadrados de madera (masu) como parte de la configuración, o muy ocasionalmente una copa de vino. Todo el conjunto coordinado de botellas y vasos de sake se conoce como shuki.
Puede beber sake tibio, a temperatura ambiente o frío, depende totalmente de usted; sin embargo, algunos tipos diferentes de sake se pueden disfrutar más con un estilo u otro. Desde mi perspectiva, que puede diferir de la de los expertos en sake, siempre busqué un sake caliente para compensar una cerveza fría y crujiente; no está de más mezclarlo y encontrar lo mejor para tu paladar.
Dos cosas que recomendaría:
- No exagere la temperatura de servicio, el calor o el frío pueden alterar el equilibrio de sabores y hacer que la experiencia sea más dura.
- Evite los cubitos de hielo. Son un poco difíciles de deslizar en una pequeña taza o jarra de porcelana. Una mesa llena de sake sin filtrar y cubitos de hielo derramados rara vez es una buena situación.
Prueba un cóctel de sake
Si bien no es tan popular como el sake que se sirve tradicionalmente, algunas opciones interesantes de cócteles de sake implementan el espíritu en variaciones de recetas de cócteles tradicionales para estilos de bebidas más inmersivos.
1. Sake Vodka Martini
El sake puede tener un sabor increíblemente crujiente cuando se enfría, no muy diferente al vermú. Esto lo convierte en un gran componente para un martini de sake. El vodka es casi tan popular como el whisky en Japón, por lo que es un placer para los amantes de los cócteles.
Ingredientes
- 2 oz de vodka (tenemos una gran lista de opciones suaves que puede consultar)
- 2 oz de sake (una opción ligeramente dulce como Momo Kawa funciona bien)
- Cáscara de limón
Método
Agregue hielo a una coctelera y luego vierta sake con ginebra. Agite el contenido hasta que esté bien mezclado, cuele en una copa de martini y decore con una rodaja de limón.
2. Bomba de sake
La bomba de sake es un disparador de cócteles que se hace vertiendo un vaso de sake (prefiero un sake frío tradicional y económico como Gekkeiken) y dejándolo caer en tu cerveza.
Ingredientes
- Cerveza (no puedes equivocarte con una lager japonesa como Sapporo, Kirin o Asahi)
- Sake (a la temperatura de servicio que prefiera)
Instrucciones
El método más popular (y desordenado) de bombardeo de sake es el mejor para la participación grupal. Despliega dos palillos colocados paralelos sobre el vaso de cerveza, con el vaso de chupito colocado encima de ellos, de la forma más precaria posible.
Luego, una persona grita "sake", y el resto de su grupo responde, "bomba, bomba, bomba". El bebedor de cóctel golpea con las manos la mesa para golpear los palillos, el chupito de sake cae en la cerveza, lo que hace que burbujee violentamente.
Tu trabajo es derribar la bebida lo más rápido posible.
Identificación de exportaciones legítimas de sake
Si está comprando sake en línea o en su tienda de licores local, hay una regla importante a seguir. Como se describe en el sitio web oficial de Japan Sake, para ser un sake de exportación legítimo, debe llevar la marca a continuación de la Asociación de Fabricantes de Sake y Shochu de Japón.
"El sake con esta marca autentica el sake producido en Japón y de acuerdo con la ley de impuestos sobre el licor japonés, y aunque no impone restricciones sobre el origen de los ingredientes del sake, especifica que el sake se fabrica en Japón".
Conclusión
La complejidad de los diferentes tipos de sake, y su costo relativamente económico, significa que vale la pena aprender sobre el espíritu japonés cuando disfruta de la cocina japonesa o cocina en casa.
El sake, a diferencia de algunos tipos de alcohol, es una experiencia bastante social y, con diferentes tipos y estilos de entrega, puede ser una experiencia social agradable.
